С массовым распространением цифровых носителей в начале 2000-х казалось, что эра компакт-кассет ушла навсегда. Но, вопреки мнению скептиков, в последние годы популярность аудиокассет и спрос на них только растут. Только в Великобритании за первые шесть месяцев 2020 года было продано 65 000 кассет, что более чем в два раза больше, чем за тот же период 2019 года, и больше, чем за весь 2018 год. В последний раз британцы отмечали такой спрос на эти носители еще в 2004 году. Американские компании также фиксируют ежегодный рост продаж аудиокассет в США уже несколько лет.
Почему кассеты снова в моде в эпоху стриминга
Этому способствует несколько причин. Причем инициатива исходит как от самих слушателей, так и от музыкантов и медиа-магнатов.
стиль 80-х популярен в культуре
Массовый бум этой эпохи, начавшийся в начале 2010-х и только усиливающийся со временем, проник во все сферы медиабизнеса. Аудиокассеты и устройства, их воспроизводящие, особенно оригинальный портативный плеер Sony Walkman, когда-то были яркими символами начала 1980-х в Европе и США.
Ключевым моментом, положившим начало возрождению кассетной индустрии, стал выход «Стражей Галактики» летом 2014 года. Вирусный танец Звездного Лорда в открывающей сцене был под музыку из того же Sony Walkman.
Сборник саундтреков в ноябре 2014 года был официально выпущен в аутентичном формате компакт-кассеты, к радости фанатов. В Великобритании саундтреки из «Стражей Галактики» и сиквела 2017 года продолжают оставаться самыми продаваемыми аудиокассетами среди всех официально выпущенных кассет.
Затем эти аудионосители стали чуть ли не неотъемлемой частью большинства фильмов и телешоу, снятых в 21 веке, действие которых происходит в 80-х годах Америки. Пожалуй, самый известный пример — сериал Netflix «Очень странные дела».
Но во многих рассказах о нашем времени кассеты являются важной частью повествования. Например, в драматическом сериале Netflix «13 причин почему» о текущих проблемах американских подростков Ханна Бейкер записала на компакт-кассеты свои предсмертные послания.
Молодое поколение хочет физически обладать любимой музыкой
Эта причина в равной степени приводит к росту продаж не только аудиокассет, но и виниловых пластинок.
Многие резонно полагают, что в наше время хранить музыкальную коллекцию на отдельных физических носителях уже нецелесообразно. Это непрактично и занимает много места. Существуют также цифровые накопители, рассчитанные на миллионы песен. Стриминговые сервисы получили повсеместное распространение, что также оказывает непосредственное влияние на развитие всей мировой музыкальной индустрии.
В некотором смысле неограниченное потребление музыки ведет к ее обесцениванию.
Особенно это чувствует поколение зумеров, которое с малых лет слушает треки из соцсетей и флешек. Неудивительно, что многие молодые люди хотят получить более значимый музыкальный опыт, и в этом им помогает физическое владение альбомами их любимых исполнителей. И здесь решающими факторами выбора аудиокассет вместо виниловых пластинок, как и на пике их популярности в 1980-х годах, снова стали компактность и дешевизна.
Старшее поколение ностальгирует
Наряду с молодыми людьми, которые только открывают для себя компакт-кассеты, их родители испытывают чувство ностальгии по дням своей юности. Многие с трепетом достают из чуланов и гаражей сохранившиеся плееры и магнитофоны с коллекциями кассет. В то же время такие исполнители, как Шарль Азнавур, Брайан Адамс и Принс появляются в тех же британских чартах по продажам новых кассет, пользующихся популярностью у более старшей аудитории.
Сами артисты также создают ностальгическое настроение среди своих поклонников, проводя различные акции и конкурсы с компакт-кассетами в качестве призов. Например, в 2018 году на концерте «Руки Вверх!» в таком формате можно было приобрести сборник хитов группы, о чем сообщил в соцсетях фронтмен группы Сергей Жуков. В таких случаях кассета становится скорее сувениром для фанатов, чем практичной вещью.
Андерграундные артисты и независимые лейблы хотят выделиться
Для многих малоизвестных артистов выпуск своих записей исключительно на кассетах ограниченным тиражом стал особым поводом для гордости. В последние годы появилось огромное количество местных лейблов, выпускающих музыку только на аудиокассетах и почти не вкладывающих средства в маркетинг.
Вокруг таких инди-издателей (например, United Cassettes) сформировались тематические сообщества с подборками и обзорами новинок кассетной индустрии. В США некоторые музыкальные магазины распространяют кассеты независимых исполнителей. Принцип сарафанного радио в социальных сетях тоже работает.
Записи на кассетах имеют особое звучание
Возможно, это наименее веская причина роста популярности аудиокассет. Тем не менее, некоторые меломаны признаются, что их привлекает особое аналоговое звучание. При этом следует отметить, что качество записи даже на флагманские модели бытовых кассетных устройств значительно уступало по всем характеристикам цифровым носителям и виниловым пластинкам.
Каковы преимущества и недостатки кассет
В 1980-е годы, на пике популярности компакт-кассет, их главными преимуществами перед виниловыми пластинками и бобинами были дешевизна, небольшие размеры и удобство - как самих носителей, так и воспроизводящих и записывающих устройств. Кроме того, ставка была сделана на владельцев автомобильной электроники, которые наконец-то получили возможность слушать в автомобилях не только радио, но и любимые пластинки.
Для многих меломанов решающим фактором в пользу выбора аудиокассет стала их широкая кастомизация. Видимо, поэтому CD-кассеты, защищенные от перезаписи, в свое время не снискали популярности. На кассеты переносились песни, звучавшие в эфире радиостанций, частично или полностью копировались музыкальные сборники друзей и знакомых. По сей день многие используют возможности перезаписи для создания уникальных авторских подборок песен и голосовых заметок на кассетах.
Подарить близкому человеку кассету с любимыми песнями и трогательным посланием на теле — совсем не то же самое, что отправить ссылку на плейлист на стриминговой платформе.
Если для одной аудитории перезапись была несомненным достоинством кассет, то для другой, по сравнению с защищенностью контента на виниловых пластинках, существенным недостатком. Но главной причиной падения популярности кассет в свое время было, конечно же, самое низкое качество звука среди носителей информации. К тому времени, когда технология магнитных лент достигла приемлемого уровня, цифровые форматы были уже повсеместно распространены.
Где купить кассеты и что нужно знать перед их покупкой
До сих пор в большинстве новых кассет используются запасы магнитных лент, выпущенных еще в начале 2000-х годов. С 2018 года только одна компания в мире производит аудиокассеты и новую кассету под собственным брендом — RecordingTheMasters.
В России в настоящее время ни одна звукозаписывающая компания официально не выпускает альбомы артистов в формате компакт-кассет. Для меломанов единственными площадками для покупки новинок в этом формате являются eBay, Amazon, Yahoo, Discogs и другие — с доставкой почтой из-за рубежа.
К счастью, с приобретением на вторичном рынке все гораздо проще. Огромное количество официальных и неофициальных релизов прошлых лет, а также чистые кассеты, запечатанные в заводской упаковке, регулярно выставляются на продажу на Авито, Юле и Мешке. В Рунете существует множество форумов и форумов и сообществ социальных сетей (например, это), участники которых продают и покупают компакт-диски.
Перед покупкой с рук специалисты советуют сначала уточнить у продавца, в каких условиях хранились аудионосители. Например, длительное нахождение в неотапливаемом гараже приведет к осыпанию пленки и скрипу корпуса кассеты. А слишком жаркие условия могут привести к деформации пластиковых деталей.
Где найти кассетное оборудование
Кассетные плееры исчезли из каталогов современных стереосистем в начале 2000-х. И несмотря на рост популярности этого аудиоформата в последние годы, новых моделей кассетных дек в продаже почти нет. Пожалуй, последним относительно крупным брендом, выпускающим кассетные магнитолы, на сегодняшний день является японская компания TEAS.
Иногда в продаже на радиорынках или, например, на AliExpress можно найти новые радиоприемники и портативные плееры от малоизвестных китайских производителей. Но ни о какой гарантии хорошего качества звука не может быть и речи.
Есть и более экспериментальные устройства для кассет. Например, гонконгская дизайн-студия NINM Lab продает кассетный плеер с беспроводной передачей данных Bluetooth 5.0.
Но ассортимент бывших в употреблении устройств воспроизведения и записи аудиокассет остается широким. На тех же «Авито», «Юле» и «Мешке», а также в тематических сообществах люди охотно продают как различные модели прошлых лет, так и запчасти к ним.