1. Есть бактерии, которые видно невооруженным глазом
Мы привыкли думать о бактериях как о чрезвычайно мелкой форме жизни — такой, что без микроскопа их искать бессмысленно. Но на самом деле есть микробы, которых можно увидеть без всяких увеличительных стекол. И это не шутка.
Бактерия под названием Thiomargarita magnifica достигает в длину 2 сантиметров! По словам исследователей из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, это то же самое, что человек ростом с гору Эверест.
Thiomargarita magnifica не только крупная, но и содержит в три раза больше генов, чем другие представители царства бактерий. Обитает в воде мангровых зарослей на Гваделупе, на Малых Антильских островах в Карибском море.
2. Киты раньше жили в пустынях Африки
Примерно в 150 километрах к юго-западу от Каира есть долина, заполненная скелетами этих существ, наполовину закопанными в песок. Она называется Вади-эль-Хитан, что, собственно, и переводится с арабского как «долина китов».
Дело в том, что в эоцене, от 50 до 33 миллионов лет назад, на месте африканских пустынь разливались океаны. На этой карте вы можете увидеть, как тогда выглядела наша планета.
Со временем вода высохла, оставив лишь недоразумение под названием Средиземное море. Киты, а также жившие здесь акулы, крокодилы, черепахи и скаты, мигрировали или вымерли, оставив после себя скелеты в песках пустыни. И эти находки в Вади-эль-Хитан очень важны для науки, поскольку позволяют воссоздать ход эволюции предков современных морских млекопитающих.
3. Рой пчел производит столько же электричества, сколько грозовая туча
Что производят пчелы? Очевидно, мед, маточное молочко, воск, личинки и пчелиный яд. Но не только. Эти маленькие пушистые существа также могут генерировать статическое электричество. По крайней мере, если они соберутся достаточно большой толпой.
Исследование биологов из Бристольского университета показало, что летающий рой медоносных пчел создает электростатическое поле. Когда насекомое взмахивает крыльями, они трутся о его мех, создавая статическое электричество.
Вас когда-нибудь бил током свитер? И пчела в таком «свитере» живет всю жизнь, не считая стадии личинки.
Одно насекомое, конечно, не может создать много электричества, но когда их много... Вообще пчелы могут генерировать поле до 1000 вольт на метр, что почти в восемь раз больше, чем у пчелы. довольно большая грозовая туча.
Ученые считают, что пчелы могут даже влиять на погоду. Ну не для того, чтобы вызвать молнии, конечно, а для того, чтобы перенаправить пылинки в воздухе своими электрическими полями. А те, в свою очередь, влияют на распределение осадков в местах обитания пчел.
4. Из грибов можно делать масло
Вообще у грибов есть много талантов — например, они могут охотиться на червей, зомбировать насекомых и служить ингредиентом для мороженого. Но чего точно не ожидали ученые из Университета штата Монтана, так это того, что они случайно обнаружат в тропических лесах Патагонии в Южной Америке вид, способный превращать растительные отходы в масло.
Гриб, называемый Gliocladium roseum, паразитирует на деревьях. Он буквально превращает целлюлозу в горючие углеводороды в процессе своего питания. И если удастся культивировать и улучшать этот гриб, то человечество сможет создавать дешевое качественное топливо буквально из отходов.
Gliocladium roseum даже заставил ученых пересмотреть теорию происхождения масла. Считается, что образовался из-за того, что древние микроорганизмы и водоросли, погребенные под тоннами ила и песка, миллионы лет подвергались воздействию высокой температуры и давления.
Но вполне возможно, что на самом деле «черное золото» сделали грибы.
5. Куры не любят некрасивых людей
Когда-то ученым из Стокгольмского университета в Швеции пришла в голову удивительная идея – узнать взгляды домашней птицы на общепринятые стандарты красоты человека.
Для этого исследователи отобрали множество фотографий случайных мужчин и женщин и, опросив студентов, рассортировали их: кто красивый, кто страшный, а кто такой, средний и половинчатый.
А потом стали показывать картинки специально обученным петухам и курочкам. Птицы должны были клевать портреты тех, кто им нравился, и игнорировать неприятных, вроде цыплёнка-тиндера.
И что вы думаете - куры с энтузиазмом клевали фотографии всяких красоток и плейбоев, а менее привлекательных бедолаг обходили стороной.
Эстетический вкус у этих птиц развит просто великолепно – их оценки привлекательности совпали с результатами опрошенных студентов на 98%. По мнению ученых, это свидетельствует о том, что наши представления о красоте определяются не социальными факторами, а особенностями свойств нервной системы, унаследованными от животных предков.
А такие вещи, как, например, симметричность черт, люди (и куры) чувствуют подсознательно, а не оценивают рациональным образом.