1. Помогает при депрессии
Шоколад содержит различные вещества, влияющие на настроение:
- Теобромин. Он заряжает энергией и помогает снизить кровяное давление. Однако за приливом энергии может последовать усталость, поэтому некоторые называют шоколад опасным веществом, вызывающим привыкание.
- Анандамид. По структуре он похож на тетрагидроканнабинол, содержащийся в каннабисе, но мягче. Улучшает настроение и бодрит, не вызывая привыкания и не вредя сердцу и сосудам, в отличие от других стимуляторов.
- Фенилэтиламин. В организме он превращается в серотонин, одно из важнейших химических веществ, регулирующих настроение.
2. Защищает от сердечно-сосудистых заболеваний
Регулярное употребление какао помогает бороться с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Это подтверждает исследование, проведенное в 2006 году, в ходе которого 470 участников потребляли разное количество какао в день. Ученые установили, что какао действительно снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний.
В рамках другого исследования было установлено, что почти все компоненты какао — теобромин, многочисленные полифенолы и антиоксиданты — положительно влияют на сердце и сосуды.
3. Может помочь в борьбе с диабетом
Шоколад улучшает функцию эндотелия (клеток, формирующих внутренний слой кровеносных сосудов) и повышает чувствительность к инсулину. Эндотелий очень важен для здоровья артерий, и чувствительность к инсулину обычно используется для определения риска развития диабета.
Конечно, для защиты от диабета нужно есть темный шоколад с низким содержанием сахара.
4. Может предотвратить инсульт
Недавно были опубликованы результаты исследования, в ходе которого выяснилось, что шоколад снижает вероятность инсульта. На протяжении десятилетий ученые следили за здоровьем тех, кто часто употребляет шоколад, и тех, кто полностью от него отказался. Всего исследователи сравнили показатели более 20 000 человек.
Конечно, результаты таких исследований нельзя считать однозначными. Возможно, у тех, кто ел много шоколада, были и другие общие привычки, которые способствовали снижению риска инсульта.
5. Влияет на уровень холестерина
Шоколад препятствует окислению ЛПНП-холестерина — одной из причин атеросклероза. Когда этот холестерин окисляется, в организме реагируют липопротеины низкой плотности (ЛПНП). Они повреждают артерии и внутренние органы и даже могут вызывать рак.
Антиоксиданты, которыми богат шоколад, считаются средством борьбы с активными ЛПНП.
6. Снижает кровяное давление
Ученые из Гарвардского университета проанализировали 24 исследования свойств шоколада и пришли к выводу, что темный шоколад (с содержанием какао 50-70%) снижает артериальное давление. Это особенно полезно для тех, кто уже страдает от гипертонии.
7. Помогает при кашле
Теобромин, содержащийся в какао, снижает активность блуждающего нерва — участка мозга, активация которого вызывает приступы кашля.
Ученые установили, что шоколад подавляет кашель более эффективно, чем обычные лекарства от простуды — даже те, которые содержат кодеин, обладающий легким наркотическим действием.
Для этого они провели эксперимент, в котором участникам предлагались разные средства от кашля. Одной группе давали обычный препарат с кодеином, второй — теобромин, а третьей — плацебо. Затем участники подверглись воздействию капсаицина, острого вещества, содержащегося в перце чили. Группа теобромина приняла на треть больше капсаицина, чтобы начать кашлять.
8. Полезно во время беременности
Во время беременности существует риск развития преэклампсии, состояния, при котором кровоснабжение плода затруднено или полностью прекращено. Это связано с естественным повышением артериального давления во время беременности. Ученые обнаружили, что регулярное употребление шоколада может снизить риск преэклампсии за счет снижения артериального давления.
Во время исследования одна группа женщин ела шоколад с высоким содержанием флавоноидов, а другая группа ела шоколад с низким содержанием флавоноидов. Положительные результаты отмечены в обеих группах.
9. Стимулирует мозг
Частое употребление качественного шоколада улучшает способность к обработке информации, наглядно-образное и абстрактное мышление, рабочую память.
Британские психологи из Нортумбрийского университета провели исследование и выяснили, что содержащиеся в шоколаде флавоноиды помогают считать в уме. В эксперименте сравнивалась способность участников считать до и после того, как они выпили чашку горячего какао.
10. Является источником антиоксидантов
Антиоксиданты борются со свободными радикалами в организме, частицами, связанными с раком.
Ученые рассчитали индекс относительной антиоксидантной способности, изолировав антиоксиданты из шоколада и проверив их влияние на свободные радикалы. Результаты показали, что вне человеческого организма они эффективно борются со свободными радикалами.
11. Защищает кожу от УФ-лучей
Конечно, эффективность защиты будет выше, если есть какао-бобы. Они продаются в магазинах здорового питания.
А вот качественный темный шоколад справится с задачей. Шоколад, содержащий 85% какао, содержит достаточное количество флавоноидов для защиты от вредного излучения.
12. Содержит много питательных веществ
Полстакана чистого какао содержит:
- Витамин B2, 6% суточной нормы. Этот витамин помогает преобразовывать пищу в энергию и облегчает всасывание железа в кишечнике. Также улучшает состояние кожи и волос, положительно влияет на зрение и работу мозга.
- Витамин В3, 4% от суточной нормы. Хорошо для кожи, ногтей и эритроцитов. Как и витамин В2, он участвует в обмене веществ.
- Кальций, 5% от суточной нормы. Необходим для правильного функционирования мышц и нервных клеток, регулирует артериальное давление и выработку гормонов. Особенно важен для здоровья костей и зубов.
- Железо, 33% дневной нормы. Участвует в образовании гемоглобина и транспорте кислорода. Железо также участвует в производстве аминокислот.
- Магний, 53% от суточной нормы. Вместе с кальцием он способствует сокращению мышц и обмену веществ, регулирует кровяное давление, укрепляет кости и зубы.
- Фосфор, 30% от дневной ставки. Необходим для здоровья костей. Кроме того, он входит в состав ДНК и участвует в обмене веществ.
- Цинк, 40% суточной нормы. Используется как строительный материал для белков и клеток, способствует усвоению витамина А. Также полезен для иммунной системы.
- Медь, 80% дневной нормы. Он играет важную роль в формировании эритроцитов, полезен для обмена веществ, иммунитета и правильного функционирования нервной системы.
- Марганец, 83% суточной нормы . Микроэлемент и антиоксидант, необходимые для развития костной ткани. Однако слишком много марганца может вызвать проблемы с психикой.
- Жирные кислоты Омега-6, 378 мг. Необходим для работы мозга, помогает выводить из организма холестерин, дает энергию.
- Кофеин, 99 мг. Стимулятор, содержащийся в кофе и чае, и самый противоречивый ингредиент шоколада.
На одну плитку темного шоколада (80% какао) уйдет примерно половина указанного выше количества какао.
13. Улучшает распределение эритроцитов
Регулярное употребление темного шоколада может положительно сказаться на ширине распределения эритроцитов по объему. Эта единица измерения является надежным средством диагностики заболеваний сердечно-сосудистой системы. Ученые предполагают, что шоколад улучшает распределение эритроцитов благодаря относительно высокому содержанию железа.
14. Укрепляет иммунитет
Воспаление – это реакция тканей на патогены, химические вещества, раны и инфекции. Какао регулирует воспалительную реакцию иммунной системы благодаря содержащимся в нем флавоноидам.
Кроме того, какао положительно влияет на лимфоидные ткани и некоторые виды клеток, которые вырабатывают антитела, помогающие бороться с бактериями и болезнями.