Ученые из Уханьского университета и Института биофизики Китайской академии наук сообщили об обнаружении нового коронавируса NeoCoV в Африке. Он имеет те же принципы проникновения в клетки, что и SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19. Препринт статьи о его свойствах размещен на портале bioRxiv.
По мнению ученых, NeoCoV родственен коронавирусу MERS-CoV, возбудителю ближневосточной лихорадки MERS. До сих пор новый коронавирус циркулировал в популяции летучих мышей в Южной Африке, но его способность к мутации вызывает беспокойство.
Мутировавший NeoCoV сможет проникать не только в клетки животных, но и в человека, поэтому уже сейчас следует тщательно отслеживать случаи распространения этой группы вирусов.
В ходе исследования мы неожиданно обнаружили, что NeoCoV и его ближайший родственник PDF-2180-CoV могут эффективно использовать некоторые типы ангиотензинпревращающего фермента 2 летучих мышей (ACE2) и, что менее благоприятно, человеческий ACE2 для проникновения [в организм человека].
Тот же фермент ACE-2 использует коронавирус SARS-CoV-2, вызвавший проникновение COVID-19 в организм, поэтому «риск биобезопасности» для человека довольно велик.