"Что с тобой случилось?" – самый часто задаваемый вопрос Кевину Майклу Коннолли. Людям слишком любопытно, почему у этого красивого, сильного молодого человека нет ног. Хотя лучше бы они спросили: «Откуда ты взялся?!», ведь Кевин спортсмен, фотограф, писатель и в свои неполные тридцать объездил почти весь земной шар.
Восклицательный знак
Кевина «взяли» из небольшого городка Хелена (штат Монтана, США). Там он родился 18 августа 1985 года в небогатой американской семье, переживавшей в то время не лучшие времена.
Когда мать Кевина, Мария, была на четвертом месяце беременности, ее сестра умерла, оставив четверых детей. Мария хотела взять своих племянников под опеку, поэтому поспешила из перинатального центра в суд, который решал, сколько детей воспитает эта женщина — одного или пятерых.
Практически одновременно с этим семью Коннолли постигло новое несчастье – у родителей Марии обнаружили рак. Только беременность помогла ей удержаться и не сойти с ума — они с мужем очень хотели ребенка.
«Рождение Кевина стало восклицательным знаком в череде тяжелых событий последних лет, — призналась Мария спустя годы. «По лицам врачей я сразу понял, что что-то не так. Поэтому я спросил, все ли в порядке?». Врачи ответили, что у мальчика спорадический врожденный порок, то есть нет ног.
Почему? Как это возможно? Стресс взял свое? Врачи не ответили на эти вопросы ошарашенным родителям Кевина.
Мария и ее муж Брайан забрали сына домой и решили, что после такого громкого «восклицательного знака» в их жизни должна начаться счастливая глава.
Лыжник
Начав новую жизнь, Коннолли воспитывали сына как обычного ребенка – он тоже играл, возился в песке, помогал отцу, плавал и ходил в лес. Когда Кевин немного подрос, родители отдали его на гимнастику и борьбу, чтобы тренировать спину и руки. Вскоре мальчик стал настолько ловким, что без труда мог делать стойку на руках.
Кевин начал кататься на лыжах в 10 лет. Долгое время этот вид спорта был недоступен для «сидячих» параспортсменов. Но с изобретением монолыж все изменилось. Монолыжи – спортивный снаряд, представляющий собой сидение, закрепленное на одной лыже с ремнями безопасности, амортизаторами и выносными опорами вместо палок.
В 1999 году Кевин взял свою первую золотую медаль в юношеском спорте для людей с ограниченными возможностями; в 2005 году – серебро чемпионата Америки по гигантскому слалому; а в 2007 году состоялась самая громкая победа спортсмена.
В этом году он выступал на Всемирных зимних экстремальных играх, где помимо других дисциплин проводятся соревнования по монолыжам. Кевин Майкл Коннолли стал серебряным призером этих соревнований.
Двойной вызов
Кевин принципиально не пользуется инвалидной коляской — как правило, он передвигается на скейтборде, отталкиваясь от земли руками. Еще будучи студентом Кентерберийского университета (Новая Зеландия), парень заметил, как некоторые люди смотрят на него косо.
"Что с тобой случилось?" единственный вопрос в их глазах. Никому не было дела до того, кем он был и чем занимался.
Устав от этого, летом 2007 года Кевин, также увлекавшийся фотографией, вооружился фотоаппаратом и отправился в 11-недельное международное турне. Его целью было показать людей со стороны — как они выглядят, когда видят на улице инвалида. Начав свое путешествие в Новой Зеландии, он посетил Румынию, Украину, Австрию, Чехию, Ирландию, Малайзию, Японию (всего 27 стран), а вернувшись в США, опубликовал в Интернете снимки, сделанные во время поездки. Прокатная выставка.
Вот некоторые из них:
Выставка взорвала публику. Все наконец задались вопросом - "Откуда он взялся?". Коннолли получил несколько наград, а в 2009 году выпустил книгу своих воспоминаний, иллюстрированную фотографиями автора, — Double Take.
Считается, что мы живем в цивилизованном обществе, но то ли так устроена человеческая природа, то ли общество недостаточно цивилизовано, но люди без рук или ног, с искривлением позвоночника или ДЦП часто воспринимаются как диковинные» экспонаты». Благодаря своей работе Кевин стремится изменить отношение к людям с ограниченными возможностями.
В настоящее время он живет в Крайстчерче и по-прежнему активно пишет и фотографирует. Этой зимой Кевин получил предложение от популярного телеканала American Travel Channel сняться в документальном сериале «Вооружен и очень опасен». Это шоу также должно помочь публике по-новому взглянуть на людей с ограниченными возможностями, у которых нет оправданий.
Фото: 1, 2, 3, 4, 5, 6