Я часто бываю на отраслевых конференциях — слава богу, в моей профессиональной сфере (я программист) сейчас проводится огромное количество всевозможных мероприятий. Причем я участвовал в них в самых разных ролях – и как рядовой участник, и как волонтер, и как спикер, и как соорганизатор. И очень часто приходится слышать мнение, что это пустая трата времени, а зачастую и денег. Я категорически не согласен с этим утверждением и хотел бы поделиться с вами своими мыслями о пользе, которую я, как профессионал, получаю от регулярного посещения различных мероприятий.
Знания
Многие говорят: «Зачем мне платить X долларов за участие в конференции, если я могу получить все необходимые мне знания из Интернета?» Мнение вполне правильное, если бы не один нюанс - чем y одна и та же тема вас интересует, или вопрос, с которым вы сталкиваетесь в своей работе, тем меньше шансов, что вы легко найдете достаточно информации об этом в Интернете. В свою очередь, на конференции, с одной стороны, большое скопление профессионалов своего дела, которые могут подсказать что-то дельное, а с другой стороны, могут быть общепризнанные гуру данной профессиональной области, приехавшие на эту конференцию с доклад или мастер-класс и которые, как правило, открыты для общения, и вы можете получить ответ на свой вопрос от специалиста самой высокой квалификации.
Вдохновение
Этот пункт имеет некоторое сходство с предыдущим, но разница здесь в том, что знание, которое вдохновляет вас на приобретение, находится в области «Я не знаю, чего я не знаю». Часто, когда я езжу на конференции, я посещаю доклады, темы которых имеют мало общего с моей работой. Если вам повезет, и на сцене будет сильный спикер, вы сможете узнать много такого, о чем, возможно, не имели представления. Но потом, когда вы встраиваете это новое знание в свою картину мира, оно может кардинально изменить методы и принципы вашей работы в лучшую сторону. Я не раз встречал доклады на конференциях по технологиям, которые на тот момент были очень далеки от того, чем я занимался, и много раз потом успешно использовал эти технологии в своей работе.
Свидания
По большому счету, этот пункт можно было бы поставить на первое место. Нетворкинг, процесс завязывания новых знакомств во время закулисного общения — это, на мой взгляд, важнейший элемент любого отраслевого мероприятия. Несмотря на то, что в современном Интернете расстояние между людьми сократилось до нескольких щелчков мыши, ничего более мощного и важного, чем живое общение, еще не придумали. Признанные профессионалы мирового уровня, лидеры местных сообществ, специалисты со своим уникальным опытом и знаниями – с этими людьми можно пить кофе, вместе обедать и задавать волнующие вас вопросы, и при этом вы не будете выглядеть навязчиво или нарушать любые социальные нормы, ведь здесь все к этому готовы и за этим сюда пришли! Благодаря связям, которые я установил на конференциях, я получил работу, которой занимаюсь в настоящее время, и познакомился с замечательными людьми, которые не только приносят много пищи для размышлений, но и доставляют массу удовольствия.
Цена предложения
Весомым аргументом в споре «стоит или не стоит посещать конференции» может стать их цена. Ведь не все и не всегда готовы отдавать трехзначные суммы в долларах за возможность с кем-то познакомиться и что-то послушать. У меня есть три аргумента для этого:
- Во-первых, я считаю, что оплата конференций — это инвестиции в себя, в свои знания и в свою карьеру. Мне кажется, это почти так же важно, как чтение профессиональных книг. А инвестиции в себя имеют свойство окупаться хорошим ROI.
- Во-вторых, если вам есть что рассказать в рамках темы конференции (и если вы уже некоторое время работаете в отрасли и имеете практический опыт, то, скорее всего, есть), можно попробовать поучаствовать в качестве спикера. С одной стороны, это поможет вам улучшить свои навыки публичных выступлений и немного прорекламировать себя как специалиста. С другой стороны, спикеры обычно посещают конференции бесплатно :)
- И в-третьих, если у вас нет денег на билет или поделиться опытом, вы можете попробовать стать волонтером. Многие конференции приглашают людей помочь им в мелкой организационной работе (вроде регистрации участников, проверки билетов, помощи спикерам и т.д.), и за это их пускают на конференцию бесплатно. Эта работа обычно не занимает много времени, и в большинстве случаев вы можете попасть на все переговоры, на которые хотите пойти, и поговорить со всеми, с кем хотите поговорить.
До встречи на конференциях!