24 сентября в Интернете появились слухи о том, что в понедельник, 28 сентября, НАСА объявит о громком открытии, связанном с Красной планетой. Слухи подтвердились, и вместе с записью пресс-конференции НАСА издание Nature Geosciences опубликовало исследование, согласно которому на Марсе существует жидкая вода.
Ученые давно знали о существовании льда на Марсе. Более того, данные о наличии воды в таком химическом состоянии уже успели обзавестись шутками среди исследователей космоса. Curiosity, который путешествует по поверхности Марса в течение трех лет, также подтвердил существование воды на определенной глубине.
Главный вопрос, который задали себе ученые НАСА на этот раз: тает ли когда-нибудь лед? Ответ на этот вопрос мог бы подтвердить или опровергнуть широко распространенную теорию о том, что около четырех миллионов лет назад на Марсе был огромный океан. Ученые нашли подтверждение своему предположению в странных темных потоках, видимых на фотографиях поверхности Красной планеты.
Эти полосы были впервые обнаружены исследовательскими судами в 2010 году и были темными и узкими — шириной около пяти метров. В теплое время года они увеличивались в ширину и становились длиннее, а в холодное, наоборот, уменьшались. Этот факт натолкнул ученых на мысль, что в создании таких полос могла принимать участие соленая вода. Более того, температуры различных сезонов на Марсе соответствовали гипотетическим температурам, при которых вода образовывала бы подобные полосы.
Обычно температура на Марсе колеблется в районе -62,2 °С, но в теплое время года у экватора она поднимается до 21 °С. Это комфортная температура для ручьев, стекающих по склонам холмов, а наличие в них перхлоратов снижает критическое промерзание. точка. В самые сильные морозы эти потоки превращаются в остаточные солевые отложения.
Наличие воды дает все больше оснований для поиска микробной жизни на Марсе.
Обнаруженная вода имеет три возможных источника:
- Перхлораты могли конденсироваться из окружающей среды, когда воздух на Марсе особенно влажный.
- Вода могла поступать из подземного ледяного резервуара, который меняет свое состояние при контакте с солями.
- Количество воды, необходимое для образования солевых потоков, может обеспечить подземный водоносный горизонт.
Как бы то ни было, сегодня ученые представили неопровержимые доказательства существования жидкой воды на Марсе. Вода тесно связана с формированием жизни на Земле, и это дает уверенность, что где-то рядом, в нашей Солнечной системе, существуют внеземные организмы.