1. Взрыв зубов
В 1817 году одного священника ужасно мучили боли в клыке, продолжавшиеся пять месяцев подряд. В один прекрасный день у него во рту прозвучал пистолетный выстрел, и зуб с треском разлетелся на осколки, словно взорвавшись изнутри.
После этого священник шепнул жене: «Моя боль совсем прошла!» и легла спать на два дня. Вскоре он полностью выздоровел.
Это не единственный подобный случай. В 19 веке в Америке и Британии в серьезных медицинских журналах было зафиксировано не менее шести случаев взрыва зубов.
Не всем повезло так, как вышеупомянутому падре.
Например, в 1871 году у молодой женщины зуб взорвался так сильно, что несчастная получила сотрясение мозга.
Почему зубы европейцев в 19 веке превратились в бомбы замедленного действия стоматологи до сих пор не могут решить. Наиболее правдоподобное объяснение звучит так: тогдашние пломбы делались из двух разных металлов, которые во рту превращались в гальваническую батарею. А в полостях зубов, за которыми плохо ухаживали, скапливался водород. Случайная искра и бум!
Звучит, конечно, очень натянуто, но лучшего варианта пока не найдено.
2. Английский пот
В период с 1485 по 1551 год в Англии, а затем и в континентальной Европе люди по каким-то причинам стали внезапно умирать. Заболевание началось с сильного озноба, головной боли и болей в сердце, сонливости и сильного потоотделения.
Примерно через три часа человек либо отдавал душу Богу, либо начинал поправляться. Но иммунитет к болезни не вырабатывался, и перенесший ее мог не пережить следующую атаку. Кроме того, британцам как-то не пришло в голову изолировать больных, как они это сделали с чумой, чтобы больные могли свободно распространять заразу.
Это заболевание считалось не заразным, а вызываемым вредными примесями в составе воздуха, действие которых усиливалось из-за сезонной предрасположенности. Об этом же говорило и его быстрое прекращение.
Английский пот отправил на тот свет не только простолюдинов, но и весьма почтенных людей. Его жертвами стали принц Уэльский Артур и его жена Екатерина Арагонская, пятнадцатилетний герцог Саффолкский Генри Брэндон и его младший брат Чарльз, лорд-канцлер Ирландии Хью Индж, жена и две дочери Томаса Кромвилля и даже знаменитая Анна Болейн (хотя она выздоровела).
По сей день неизвестно, какой возбудитель вызвал английский пот. Предполагалось, что это странная форма возвратного тифа, или хантавируса, или даже сибирской язвы. Но ответа до сих пор нет, потому что при жизни пациенты анализы не сдавали, а сейчас и подавно не заставишь.
3. Выдвижные гениталии
В 1967 году в Сингапуре за один день к врачам обратились более сотни мужчин. Они утверждали, что из-за какой-то болезни их гениталии сжались и втянулись в тело, полностью растворившись.
Больные все как один были очень напуганы и считали, что отсутствующие пенисы несомненно являются предвестником скорой и страшной смерти. Бедняги были уверены, что их члены пропали, потому что ели мясо кабанов, привитых от свиного гриппа.
Правда, при осмотре выяснилось, что половые органы у всех претенденток в порядке.
Но паника среди пациентов была совершенно искренней. Многие даже наносят себе вред, пытаясь зафиксировать свои гениталии в фиксированном положении с помощью веревок или металлических зажимов, чтобы они не исчезли.
Позже выяснилось, что этим странным психическим расстройством могут страдать не только мужчины, но и женщины. Зафиксированы случаи, когда жители Юго-Восточной Азии, полагая, что их грудь и половые губы вот-вот исчезнут, втыкали в них булавки.
Болезнь получила название «коро» — на малайском языке этим словом обозначают действие черепахи, при которой она втягивает голову в панцирь. И это психическое заболевание имеет долгую историю.
В средневековой Европе, например, верили, что ведьмы ночью воруют пенисы, чтобы повесить их на дерево. Неудивительно, что ведьмы стремились быть сожженными на костре. Что такое Средневековье - в 2003 году в Западной Африке разъяренная толпа убила 36 случайных людей, обвинив их в краже их гениталий.
До сих пор наука не может понять, почему у людей возникают такие же болезненные фантазии. Впрочем, сама по себе коро не опасна — если, конечно, больной не проткнет себя булавками. Через пару дней бредовые ощущения исчезают сами собой.
4. Остекление
В истории человечества было больше оригинальных массовых психозов, чем исчезающих пенисов. Например, в Европе позднего Средневековья и начала Нового времени (15–17 вв.) многие люди страдали от странного психического расстройства, из-за которого они думали, что их тела сделаны из стекла.
Бедняги считали, что если не быть осторожным, можно отколоть кусок от собственного тела. Или полностью разбит на куски.
Заболевание получило название «стеклянный делирий». Самым известным пациентом, страдавшим таким заболеванием, был король Франции Карл VI. Этот господин так боялся быть раненым, что постоянно носил под одеждой то ли доспехи, то ли корсет из железных прутьев.
Он не позволял к себе прикасаться, а во время особого обострения в 1405 году вообще пять месяцев отказывался мыться, есть, стричься и бриться. Десяток крепких лакеев были насильно накормлены и вымыты Его Величеством.
Слуги, кстати, тоже носили доспехи, но не потому, что боялись сломать, а для защиты от сопротивляющегося царя. Тот, хотя и был сделан из стекла, дрался, как железо.
Кроме царя, боялись разбиться в клочья многие люди рангом пониже. Например, голландский теолог Каспар Барлеус, принцесса Александра Баварская (думала, что у нее в желудке стекло) или Николь дю Плесси, родственница французского кардинала Ришелье.
Последнее требовало, чтобы ее горничные всегда носили с собой подушки. Николь была уверена, что ее задница сделана из стекла и треснет, если она захочет присесть.
В чем причина такого массового психоза, ученые до сих пор ломают голову. Врач Роберт Бертон в 1621 году предположил, что дворяне, будучи людьми с ограниченным кругом общения, не умели налаживать социальные контакты. Поэтому в окружении незнакомцев они чувствовали себя хрупкими и незащищенными.
Но верна ли эта теория, мы вряд ли узнаем: опросить тех, кто страдал «стеклянным бредом», уже не удастся.
5. Вялость
Между 1917 и 1930 годами мир охватила эпидемия странной болезни, которую назвали летаргическим энцефалитом (или болезнью Крюше).
Люди ни с того ни с сего замерли на месте, как статуи, перестав говорить и есть. Затем больные впадали в глубокий сон, который мог длиться несколько дней. В это время многие пострадавшие скончались, не приходя в сознание.
Он был молод и здоров, внезапно лег, заснул на несколько дней и умер. Вот и вся история.
Жертвами летаргического энцефалита стали более миллиона человек, из которых половина умерла. Остальные выжили, но впоследствии страдали различными неврологическими и психическими расстройствами, похожими на болезнь Паркинсона.
С тех пор ни одной вспышки этого заболевания не зарегистрировано. Ученые считают, что летаргический энцефалит был своего рода вирусным заболеванием, которое поражало черную субстанцию головного мозга. Другие версии говорят, что вялость вызывали неизвестные доселе штаммы гриппа, энтеровируса или полиомиелита. Но возбудитель так и не был идентифицирован.