Миф 1. Пираньи заживо поедают свою добычу за секунды
В бесчисленных фильмах ужасов эти рыбы моментально превращают своих жертв в обглоданные скелеты. Они якобы могут съесть и быка целиком, и крокодила, и, конечно же, человека быстрее, чем они моргнут глазом.
Но на самом деле это не так. Многие пираньи действительно являются хищниками с чрезвычайно острыми зубами, но сожрать целиком крупную и еще живую добычу они совершенно не могут.
Нет, конечно, они хоть быка перегрызут... Если он уже мертв, а вы дадите пираньям недельку времени.
Репутацию свирепых чудовищ, пожирающих добычу стаей, пираньи приобрели в 1913 году — тогда на Амазонке побывал американский политик Теодор Рузвельт. Местные жители решили произвести впечатление на политика, бросив тушу только что убитой коровы в аквариум с давно голодающей рыбой. Стали кормить, и вода окрасилась кровью.
Потрясенный Рузвельт описывал этих рыб в своих записях как настоящих чудовищ, приписывая им способность пожирать на ходу целых быков.
Естественно, это небольшое преувеличение. Пираньи иногда обгладывают кости и не брезгуют падалью, но обычно питаются рыбой, червями, насекомыми, ракообразными, моллюсками, растениями.
Миф 2. Пираньи охотятся на людей
Видео: Викисклад
В реальности сцен с пожиранием купальщиков заживо, как в фильмах ужасов Александра Ажа, ожидать не приходится. Самое большее, что могут сделать пираньи, это кусать вас за пальцы ног, когда вы подходите к ним слишком близко.
Одно исследование показало, что, например, на реке Вайомбо в Южной Америке эти рыбы нападали на людей 30 раз за 12 лет и травмы не были серьезными. Не зафиксировано ни одной смерти.
Всего в истории известно три случая, когда стаи пираний действительно поедали человеческие трупы.
Правда, причиной смерти этих бедолаг стали не зубы рыбы, а утопление из-за сердечной недостаточности.
Миф 3. Пираньи находятся на вершине пищевой пирамиды
Пираньи изображаются невероятно свирепыми существами, у которых просто нет естественных врагов, и они легко перегрызают даже крокодилов, посмевших приблизиться к их стае.
На самом деле все наоборот: их регулярно поедают кайманы, птицы, дельфины, а иногда и другие хищные рыбы. Они вовсе не являются безраздельными владыками Амазонки, а борются за свое существование в ней так же, как и остальные водные существа.
И да, человек ест пираний намного чаще, чем они едят людей. Мясо многих из этих рыб в Южной Америке продается в свежем и замороженном виде на рынках и имеет довольно приятный вкус. Некоторые местные жители даже считают суп из хищных пираний афродизиаком.
Миф 4. Все пираньи — хищники
Нисколько! Несмотря на свою репутацию свирепых пожирателей плоти, большинство пираний всеядны. Когда им не хватает падали, насекомых, ракообразных и рыбы, они начинают есть водоросли, растения и семена.
А некоторые их виды, такие как Tometes camunani или Colossoma macropomum, вообще вегетарианцы: питаются исключительно растительной пищей.
Миф 5. Существует пиранья-кастратор
Кстати, еще один миф о Colossoma macropomum заключается в том, что этот вид еще называют бурым паку или тамбаки. Эта рыба, как мы выяснили, травоядная, зубы у нее квадратные, а челюсть напоминает человеческую. С этой голливудской улыбкой пиранья ловко грызет упавшие в воду орехи и семена, питаясь ими.
В Интернете можно найти устрашающие истории о том, как тамбаку, увидев проплывающую мимо мошонку обнаженного человека, принял ее за орех и лихо расколол, оставив несчастную жертву бороться в страданиях.
Поэтому рыбке даже дали прозвище Щелкунчик. То есть Щелкунчика, потому что в английском языке слово Nuts (орешки) — это эвфемизм мужских яичек. Правда, на самом деле это тоже миф.
Аквариумисты, которые держат рыбку, утверждают, что она может кусаться. Но для этого нужно засунуть руку прямо в пасть пугливого питомца.
А истории о том, как тамбаки откусывают от мужчин их достоинства, появились из-за неудачной остроты профессора Петера Раска Мёллера из Копенгагенского музея. Его шутка была воспринята за чистую монету и растиражирована СМИ, а позже ихтиологу пришлось опровергать свои слова.
Миф 6. Пираньи очень агрессивны и для охоты держатся стаями
Как раз наоборот: даже хищные виды пираний пугливы и сбиваются в стаи вовсе не ради охоты, а для того, чтобы на них не напали враги.
Исследования показывают, что одинокие пираньи, живущие в аквариуме, испытывают стресс, так как постоянно ждут нападения хищника. В стаях они чувствуют себя гораздо увереннее.
Видимо, каждый член стаи ожидает, что какой-нибудь кайман, выскочив из зарослей, съест одного из товарищей, а не себя.