Предположим, что Солнце внезапно взлетело и исчезло. Не просто перестало светить, а исчезло. Вы когда-нибудь задумывались, что тогда произойдет? На самом деле будут происходить чрезвычайно интересные вещи.
Во-первых, мы не сразу знаем, что Солнца больше нет. Его свету требуется примерно 8 минут, а точнее 499 секунд, чтобы достичь Земли. Это значит, что мы проведем все это время в блаженном неведении, даже не подозревая о том, что у нас есть проблемы. Серьезные проблемы.
Когда эти 8 минут пройдут, свет перестанет поступать на Землю и внезапно наступит ночь — как будто кто-то щелкнул выключателем. Ни закатов, ни сумерек, потому что звезда просто исчезла, а не угасала постепенно.
Более того, в этот момент на Землю перестанет воздействовать не только свет Солнца, но и ее гравитация — сравнительно недавно ученые выяснили, что скорость ее волн равна скорости света.
Представьте: вы крутите мяч на веревке над головой, а потом отпускаете.
Итак, вы — Солнце, веревка — гравитация, а мячик — наша многострадальная планета. Аналогия понятна?
Без гравитации Земля улетит в космос. Не волнуйтесь, никаких страшных последствий, скорее всего, не будет — все было бы иначе, если бы она просто остановилась.
Планета не будет разорвана на куски — как она летела со скоростью примерно 29,78 км/с (107 200 км/ч) через космос, так и будет лететь дальше. Только не по круговой орбите, а по прямой - в прекрасное далеко.
Шансы столкнуться с другими планетами ничтожно малы: Солнечная система настолько огромна, что в ней они как горошины рассыпаны по футбольному полю. Кроме того, Марс, Венера, Юпитер и другие небесные тела также будут разлетаться во все стороны по прямым траекториям, не задев нас.
Однако мы этого не увидим: небесные тела нашей системы просто исчезнут из поля нашего зрения. Ведь они лишь отражают свет звезды, а без него станут невидимы для астрономов.
Например, лучи проходят путь от Солнца до Юпитера примерно за 33 минуты. Добавьте к этому время, через которое они, отразившись, достигнут Земли. В результате мы сможем наблюдать планету-гигант в телескоп или невооруженным глазом около часа, а потом она исчезнет для нас.
Близкая к нам Луна станет невидимой уже через 500,3 секунды после потери Солнца — ведь свет от нее доходит до нас за 1,3 секунды.
Также не стоит надеяться, что нашу Землю подхватит и нежно согреет другая звезда.
На скорости 29,78 км/с мы даже долетим до ближайшей к нам Альфы Центавра за добрых 43 000 лет — и то, если нас случайно кинет в ее сторону. Так что Земля, скорее всего, обречена вращаться вокруг центра Млечного Пути, как и все другие планеты-изгои.
Путешествие будет довольно мрачным. На Землю наступит вечная ночь, и мы сможем видеть звезды и тьму космоса независимо от времени суток. Фотосинтез прекратится, а мелкие растения завянут и погибнут, причем очень быстро – в считанные дни. А вот крупные деревья будут продолжать жить несколько лет и даже десятилетий за счет накопленных питательных веществ.
Температура начнет снижаться. Для того чтобы отдать тепло в окружающее пространство, Земле потребуется время: где-то через неделю столбик термометра упадет до нуля, а через год опустится до -100°С.
Ну а через несколько миллионов лет она стабилизируется на уровне -240 °C — так ядро Земли может нагревать поверхность, объясняет Дэвид Стивенсон, профессор планетологии Калифорнийского университета.
В центре планеты тепло еще долго будет сохраняться: мантия и ядро очень горячие.
Если люди успеют построить поближе к себе подземные города или хотя бы сумеют поселиться возле вулканов и геотермальных источников, то по идее они могут протянуть какое-то время.
На поверхности жизнь, естественно, полностью исчезла бы. А вот в океанах нет. Они будут покрыты толстой коркой льда толщиной в несколько километров, но внутри останутся жидкими. Условия там начнут напоминать условия на Титане, спутнике Сатурна.
Водоросли и бактерии выживут, а вот рыбам придется нелегко. Хотя у глубоководных экземпляров тоже есть шанс приспособиться.
Еще через несколько миллионов лет океаны Земли-Бродяги промерзнут до дна, убив оставшуюся там жизнь. Конечно, при наличии ядерных источников энергии и возможности извлекать кислород из водяного льда отдельные поселения людей еще какое-то время смогут просуществовать, но это будет довольно печальная жизнь. И рано или поздно они все равно замерзнут или задохнутся.
Справедливости ради, исчезновение Солнца пойдет на пользу — по крайней мере, так считает физик НАСА Рэндалл Манро. Например, без него можно будет круглосуточно наблюдать за звездами. А так как люди переедут жить под землю, то и искусственный свет городов перестанет мешать созерцать космические красоты.
Кроме того, с исчезновением светила отпадет необходимость учитывать часовые пояса Земли и можно будет перейти на Всемирное координированное время (UTC). Теоретически это положительно скажется на торговле акциями. Если она удержится.