Кисточки на кончиках ушей – отличительная черта рысей. Но они также есть у каракалов, других кошачьих существ, и у некоторых домашних пород, таких как норвежский лесной и пикси-боб.
Так зачем они им нужны? Точного ответа у зоологов нет, но есть несколько версий.
Наиболее вероятное объяснение: кисти нужны для красоты. В ходе эволюции особи, имевшие такое украшение, привлекали больше внимания со стороны противоположного пола, и черта со временем закрепилась в генах рысей. А те, кто был обделен природой, не могли оставить потомство — и все. То есть кисточки - это такой кошачий аналог павлиньего хвоста или разветвленных оленьих рогов.
Также считается, что рыси могут общаться друг с другом, подергивая ушами. Ну или щетки помогают лучше улавливать звуковые колебания, чувствовать направление ветра — в общем, они используются животными как локаторы. Эта гипотеза пока не имеет четких доказательств, но звучит неплохо.
Чтобы проверить теорию опытным путем, пришлось бы набрать десяток рысей, отрезать им кисточки и посмотреть, будут ли они охотиться хуже остальных своих сородичей. А это тянет на жестокость к животным, так что пока от идеи отложили.
Также существует версия, что шерсть на кончиках ушей рыси нужна для отпугивания мух. В противном случае насекомое пролезет прямо в слуховой проход, проникнет в мозг и сможет управлять телом кошки. Шутка, конечно, но муха в ухе - вещь очень неприятная, когда нет рук и пинцета.
Кроме того, некоторые считают, что кисточки помогают рысям и каракалам прятаться в высокой траве. Якобы шерсть на ушах торчит вертикально — совсем как травинки, и это размывает контур кошачьей головы. Конечно, такая маскировка не обманет человека с его цветным бинокулярным зрением. Но рыси часто охотятся на всевозможных мелких животных, которые плохо видят и не различают цвета, поэтому уловка работает против них.
В конце концов, кисти могут иметь сразу несколько вариантов своего назначения. Но, как мы уже говорили, скорее всего, это просто украшение, необходимое для полового отбора.