1. Бабирусса
Большинство животных отращивают свои бивни с определенной целью. Слоны используют их, чтобы копать землю и снимать кору с деревьев, моржи используют их как ледорубы, а кабаны используют их для защиты от хищников. Но есть исключение – бабирусы, свиньи из Индонезии.
Строго говоря, их бивни не просто бесполезны: они растут так, что легко могут убить бедного поросенка - их хозяина.
Бабирусса имеет два набора клыков: верхний и нижний. Причем первые у самцов по мере взросления становятся настолько длинными, что загибаются назад, протыкают кожу и врастают в лоб.
Если свинья случайно не сломает зубы, то они легко могут покалечить ее: проткнуть глаза или, в редких случаях, проткнуть голову.
В то же время бивни бабируссы настолько хрупкие, что животные не используют их в драках за самку или для защиты от нападения - они используют копыта как оружие. Зубы же служат исключительно для украшения: дамы выбирают кавалеров с самыми большими клыками только из эстетических соображений.
2. Лунный мотылек
Сатурния луна, она же лунный мотылек, или лунный мотылек, имеет три формы. Первая — гусеница, которая ничего не делает, кроме как безостановочно ест около 6-7 недель подряд. Второй – куколка, которая просто где-то лежит, завернувшись в кокон, на 2-3 недели и ничего особенного не делает. А третья – это непосредственно бабочка, которая тоже с головой погружена в единственную задачу. А именно в сексе.
Лунная бабочка настолько занята размножением, что даже не успевает поесть. И нигде, потому что у нее нет рта.
За время своего существования в виде сатурнианской гусеницы луна накапливает достаточно калорий, чтобы превратиться в крылатое существо и летать на воле в течение 7-10 дней.
Бабочка должна во что бы то ни стало спариться и отложить яйца, чтобы долгая подготовка гусеницы не прошла даром. Затем бабочка благополучно умирает от голода, так как ее ротовой аппарат просто редуцирован.
Лунный мотылек сильно страдает от летучих мышей, которые постоянно охотятся на него. У насекомых всего два защитных механизма. Гусеница, например, может лихо облить хищника зловонным содержимым своего желудка — это редко помогает, но лучше, чем ничего.
А взрослая бабочка снабжена выростами на тыльной стороне крыльев, которые своим покачиванием в полете как бы сбивают эхолокационные сигналы летучих мышей. Эффективность тоже под вопросом, но бабочки продолжают надеяться на лучшее.
3. Киви
Киви — милая маленькая птичка с короткими бесполезными крыльями. Он весит до 4 кг и покрыт тонким пухом, больше похожим на шерсть, чем на перья. Кстати, там полно вшей. Эта птица обитает в Новой Зеландии.
В целом жизнь киви тяжела тем, что она беззащитна перед хищниками и вынуждена днем прятаться в норах, выходя на поиски пищи только ночью. А некоторые подвиды почти слепы, потому что ночью глаза не нужны и птицы ориентируются на ощупь.
Но по-настоящему серьезные проблемы начинаются, когда эти твари хотят размножаться. Киви моногамны - образуют пару раз и навсегда. Они обустраивают общую нору и поют друг другу серенады по ночам.
Затем, когда союз приносит плоды, самка откладывает яйцо. Редко два. Яйца киви просто огромны по сравнению с самой птицей: их вес достигает 430 г, что составляет примерно четверть массы счастливой мамы.
Из-за своего размера яйцо оказывает такое сильное давление на внутренние органы самки, что она даже перестает есть в конце беременности - пища просто не помещается в желудке. . Самка освобождается от своей ноши только через три недели. Поверьте, это ох как тяжело.
Только представьте, что было бы, если бы женщины сразу рожали полностью сформированных четырехлетних детей.
Яйцо насиживает самец, подружка лишь изредка подменяет его. А через 75–85 дней вылупляется птенец. Самое обидное, что все эти страдания бедных птичек часто заканчиваются пшиком.
Глупые киви, которые так ревностно охраняют свои яйца, не думают, что стоит защищать и вылупившегося птенца. И тут же бросается на произвол судьбы. Поэтому до 90 % потомства погибает в первые месяцы жизни, из них 70 % — от нападений хищников, остальные — от голодной смерти.
Департамент охраны природы Новой Зеландии занимается так называемой операцией «Яйцо-гнездо» в течение последних нескольких лет. Специально обученные егеря ходят по лесам, отбирают яйца у птиц и выращивают птенцов в инкубаторах, выпуская их на волю только тогда, когда они окрепнут.
Кстати, забавный факт: киви названы в честь этой птицы, потому что они такие же пушистые. Здесь.
4. коала
Все знают этих очаровательных пушистиков с невинными глазами. Они кажутся очень милыми. Но если разобраться, то это очень противные и по-своему несчастные животные с непростой судьбой.
Коалы питаются исключительно ядовитыми листьями эвкалипта. Почему? Ну, чтобы избежать пищевой конкуренции с другими травоядными. Миллионы лет назад коалы начали питаться этой гадостью, которой все остальные просто брезговали, и так к ней привыкли, что теперь ничего другого в рот не берут.
А если они его еще отложат и проглотят, то пища все равно не переварится, потому что пищеварение у этих животных очень плохое. Один прием пищи проходит через кишечник коалы в течение 200 часов, подвергаясь чрезвычайно медленному брожению.
Листья эвкалипта не только ядовиты, но и очень тверды, по текстуре напоминают наждачную бумагу. С возрастом коала стачивает о них зубы, а когда они приходят в негодность из-за кариеса, умирает от голода.
Если сумчатый не может нормально переварить отдельный, особенно твердый лист, то он его отрыгивает, пережевывает во второй круг и снова заглатывает.
Кроме того, в эвкалипте чрезвычайно мало калорий и питательных веществ. Поэтому коала медлительна и спит по 20 часов в сутки, а остальное время медленно ползает по веткам и питается.
Эти животные становятся немного активнее, когда приходит время размножения. Самцы и самки вначале долго орут друг на друга — их истошные крики напоминают икоту — и лениво дерутся. Потом дама все же уступает, когда устает.
Иногда счастливая пара выясняет отношения так громко, что на крики приходят другие коалы, чтобы заняться сексом с уже участвующей в процессе самкой. Тогда кавалеру предстоит бороться не только со своей пассией, но и с наседающими конкурентами.
Несмотря на милую внешность, коалы очень глупы — эвкалипт просто не дает им достаточно калорий для подпитки их мозга. К тому же, когда вся жизнь состоит из ползания по веткам, сна и случайных перерывов на еду, прокачанные когнитивные способности просто не нужны.
Поэтому, если положить перед коалой в миску самые лучшие и сочные листья эвкалипта, которые он так любит, сумчатый не догадается их съесть и умрет с голоду. Просто в его системе мира еда всегда привязана к дереву, а все остальное несъедобно.
Отсутствие мозгов сказывается на уровне жизни этих существ даже в мелочах. Например, если коала попадет под дождь, ему не придет в голову искать укрытие, как это делают другие животные. Концепция воды, падающей с неба, слишком сложна для сумчатого. Животное будет сидеть под дождем, недовольное промоканием, и страдать от переохлаждения, пока проблема не решится сама собой.
И, наконец, у коал чрезвычайно слабый иммунитет — это побочный эффект крайне эффективного выведения эвкалиптового яда из организма. Есть у них и свой вирус иммунодефицита, родственный ВИЧ, который тоже не прибавляет животным здоровья.
Из-за этого почти все коалы страдают от хламидиоза и других инфекций мочевого пузыря. И они легко заражают им людей. Так что будьте осторожны в Австралии.