Хотя, вопреки известному афоризму, мы точно не то, что мы едим, питание часто влияет на различные аспекты жизни и здоровья. Согласно исследованию американских ученых, употребление некоторых продуктов питания может снизить риск развития старческого слабоумия. Для этого они проанализировали данные 1787 добровольцев в возрасте от 46 до 77 лет.
Все они прошли тест Fluid Intelligence Test (FIT) в период с 2006 по 2010 год. Он позволяет оценить память и способность усваивать новую информацию. Дальнейшие повторные испытания проводились в 2012–2013 и 2015–2016 гг., что позволило получить данные за 10-летний период. Все участники также предоставили подробную информацию о своем рационе. Учитывались 49 видов продуктов питания и напитков, включая фрукты, овощи, мясо, молочные продукты и алкогольные напитки, такие как вино, пиво и сидр.
Сравнивая данные о питании и результаты TPI, авторы отметили, что люди, которые ели сыр каждый день, с течением времени значительно лучше справлялись с тестами — в этом отношении сыр был полезнее любой другой пищи.
Исследователи отметили, что этот эффект не распространяется на людей с болезнью Альцгеймера в анамнезе в семье, поэтому ломтик сыра в день принесет пользу только людям без генетической предрасположенности к заболеванию.
Хотя точного объяснения этому явлению нет, считается, что причиной может быть высокое содержание кальция, витамина В12 и некоторых видов лактопептидов, которые могут благотворно влиять на когнитивные функции у пожилых людей. Бактерии из некоторых видов сыров также способны изменять микробиом кишечника, который, как известно, взаимодействует с мозгом и влияет как на настроение, так и на когнитивные функции.
Авторы исследования также пришли к выводу, что ежедневное употребление небольшого количества красного вина помогает снизить риск снижения когнитивных функций. И, в отличие от сыра, вино оказалось более эффективным для людей с болезнью Альцгеймера в анамнезе, чем для тех, у кого в семье не было этой болезни.
Хотя исследователи предполагают, что это может быть связано с противовоспалительными соединениями, присутствующими в красном вине, они также ссылаются на другое исследование.
Дальнейшее изучение данных показало, что употребление баранины один раз в неделю снижает риск когнитивных нарушений в более позднем возрасте, хотя другие виды красного мяса не показали подобного эффекта. Также установлено, что избыток соли в рационе является серьезным фактором развития слабоумия, но только у людей с болезнью Альцгеймера в семье.
Автор исследования Брэндон Клинединст отметил, что «в зависимости от генетических факторов некоторые люди кажутся более защищенными от болезни Альцгеймера, в то время как другие подвергаются большему риску. Однако я считаю, что правильный выбор продуктов питания может предотвратить болезнь». и снижение когнитивных функций в целом.